Kroatien: Sonne, Strand und Ärztemangel

Das Gesundheitssystem Kroatiens ist zentralisiert aufgebaut. Kroatische Allgemeinkrankenhäuser und viele Spezialkliniken befinden sich in öffentlicher Hand. An den staatlichen Universitätskliniken werden Ärztinnen und Ärzte ausgebildet. Das Gesundheitsministerium ist für die Umsetzung der nationalen Entwicklungsstrategie 2021 bis 2027 verantwortlich. Ihr Ziel ist es, den Zugang zur Gesundheitsversorgung für alle Altersgruppen zu verbessern und die Qualität der Versorgung, auch durch reduzierte vermeidbare Krankenhauseinweisungen, anzuheben.

Die allgemeinmedizinische Versorgung wird weitestgehend durch selbstständige Ärztinnen und Ärzte sichergestellt. Öffentliche Gesundheitszentren und Apotheken steuern die 21 Verwaltungseinheiten (Zupanije). Damit eine ausreichende medizinische Versorgung für alle möglich ist, muss pro Zupanije mindestens ein öffentliches primäres Versorgungszentrum für Patientinnen und Patienten vorhanden sein.  

Das liegt auch daran, dass das Land unter allen EU-Staaten eine der höchsten Sterberaten bei Darm- und Lungenkrebs hat. 20 Prozent aller Todesfälle gehen auf das Rauchen zurück. 22 Prozent der kroatischen Bevölkerung gab 2019 an, täglich zu rauchen. Wie auch in anderen Ländern ist der Anteil an Rauchenden unter weniger gebildeten Menschen größer. Gründe für den erhöhten Anteil rauchender Menschen sind unzureichende gesundheitspolitische Maßnahmen, wie Nichtraucher-Schutz und ein daraus resultierender Mangel an rauchfreien Räumen. Auch fehlt es an medialen Aufklärungskampagnen und damit an Präventionsmaßnahmen. Die kroatische Regierung entwickelte Vorsorgeprogramme für 2020 bis 2030, um Krebserkrankungen frühzeitiger erkennen und behandeln zu können.

Neben Krebs sind auch Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Schlaganfälle und Herzinfarkte in der kroatischen Bevölkerung weit verbreitet. Das hat neben dem Rauchen auch mit zunehmendem Übergewicht zu tun. Die Regierung reagierte darauf mit Programmen, die gesunde Ernährungsweisen fördern sollen.

Präventionsmaßnahmen waren auch in der Corona-Pandemie von Vorteil. So ließ sich das Virus durch Testungen besser nachverfolgen und Ansteckungen wurden reduziert. Die kroatische Bevölkerung wurde während der Pandemie allerdings wenig getestet. Im ersten Corona-Jahr lag die Sterberate bei Covid-19 mit sieben Prozent doppelt so hoch wie in Deutschland. Das lag auch an einer insgesamt niedrigeren Impfquote. Bis Juni 2023 erhielten knapp 56 Prozent der kroatischen Bevölkerung die vollständige Impfdosis, also drei Impfungen. In Deutschland sind es mehr als 74 Prozent. Auch eine Nachverfolgung von Kontakten, die dazu beiträgt, Ansteckungen zu vermeiden, fand in Kroatien kaum statt.

Das Verfolgen von Kontakten erkrankter Personen geht immer mit der Nutzung digitaler Daten einher. Eine solche Vernetzung der Gesundheitsversorgung spielte für die kroatische Regierung schon vor der Pandemie eine Rolle. Unter Administration des HZZO baute das Gesundheitsministerium ein „Integrated Healthcare Information System“ (IHCIS) auf. Es ermöglicht die zentrale digitale Speicherung von Gesundheitsdaten der kroatischen Bevölkerung. Durch das IHCIS sollen alle Akteure im Gesundheitswesen miteinander vernetzt werden. Künftig sollen auch telemedizinische Angebote, Wissensaustausch, klinische Richtlinien und KI-gestützte Entscheidungsfindung in das System integriert werden.

Umfangreiche Informationen über ihre Patientinnen und Patienten spielen auch für Hausärztinnen und Hausärzte eine wichtige Rolle. Bei gesundheitlichen Beschwerden ist in Kroatien die erste Anlaufstelle meistens eine Allgemeinmedizinerin oder ein Allgemeinmediziner. Diese können eine weitere Behandlung bei Fachärztinnen und -ärzten anordnen. Sie sind somit „Gatekeeper“, die die Kliniken und Fachärzte entlasten. 23,7 Prozent der Ärztinnen und Ärzte in Kroatien waren 2019 als Allgemeinmediziner tätig. Die meisten von ihnen arbeiten als Vertragsärztinnen und Vertragsärzte mit dem HZZO zusammen. Dieser gibt ein Limit von maximal 25 Prozent Ärztinnen und Ärzten in der Primärversorgung vor, die in öffentlichen Gesundheitszentren arbeiten dürfen. 75 Prozent arbeiten in Einzel- oder Gemeinschaftspraxen. Die Patientinnen und Patienten können ihren Hausarzt oder ihre Hausärztin frei wählen.

Das kann aber außerhalb der städtischen Ballungszentren, insbesondere wenn eine fachärztliche Behandlung benötigt wird, schwierig werden. Auf einen Facharzttermin wartet man in Kroatien generell sehr lange – das ist seit Jahren Alltag. Im Jahr 2017 führte das Gesundheitsministerium deshalb eine priorisierte Warteliste ein. Menschen, die den Verdacht auf eine schwere Erkrankung haben, sollen dadurch schnelleren Zugang zu fachärztlicher Behandlung, die hauptsächlich im Krankenhaus erfolgt, erhalten.

Die Gesundheitsversorgung ist in der Zentralregion um Zagreb deutlich besser als in ländlichen Gebieten. Obwohl die Zahl an Fachkräften in Gesundheitsberufen gestiegen ist, gibt es in Kroatien und insbesondere auf den adriatischen Inseln einen Mangel an ihnen. Zunächst wurde unter anderem mit Lohnerhöhungen darauf reagiert. Um den Einsatz von Gesundheitsfachkräften effizienter zu gestalten, setzt die Regierung die 2020 verabschiedete Strategie für Personal im Gesundheitswesen um.  

Auch in Deutschland fehlt es neben Pflegefachkräften zunehmend an Ärztinnen und Ärzten. Der limitierte Zugang zum Medizinstudium an staatlichen deutschen Hochschulen steht auch durch einen hohen Numerus Clausus immer wieder in der Kritik. Zahlungskräftige Studienwillige haben seit einiger Zeit die Möglichkeit, über private Hochschulen an einer Partner-Universität in Kroatien Medizin zu studieren – zum Beispiel in Split. Für das sechsjährige Studium in der „Mediziner-Diaspora“, von denen drei Jahre an der kroatischen Universität absolviert werden, fallen rund 80.000 Euro an. Nach bestandener Abschlussprüfung tragen Absolventinnen und Absolventen den europäischen Titel „Medical Doctor“.

Ein privates Medizinstudium im Ausland stellt eine Möglichkeit dar, den Wunschberuf Arzt oder Ärztin zu ergreifen. Für Kroatien löst das Vorgehen jedoch nicht die Probleme, die mit dem Abwandern vieler Ärztinnen und Ärzte aus dem Land einhergehen. Es braucht neue Strategien für eine verbesserte Gesundheitsversorgung, die auch durch mehr Medizinstudienplätze und eine gezielte Steuerung von Gesundheitsfachkräften sowie Patientinnen und Patienten gelingen kann.